第四章
真実のゲーム

俺は深く息を吸った。彼女に自分をさらけ出したいという突然の衝動に、自分で驚いていた。スーツを着た使い走りですよ俺はようやく言った。貿易関係です。梅田で

この魅力的な女を前にすると、自分の言葉は空ろに響いた。だが少なくとも、正直ではあった。

そのお仕事は、お好きですか？彼女は静かに尋ねた。

一見単純なその問いが、真正面から俺を打った。何年ぶりかで、俺は自分の境遇について本気で考えることを自分に許した。

いいえ自分の率直さに驚きながら、俺は吐き出した。いいえ、好きじゃありません

彼女は俺の答えに驚いた様子も、失望した様子も見せなかった。それどころか、まなざしがやわらいだ。この告白を待っていたかのように。

では、もし選べるとしたら彼女は続けた。何をなさいますか？

俺は黙り込んだ。別の道を選ぶという考えそのものが、胸が躍ると同時に恐ろしく思えた。何年もの安定が、夢を見る習慣を俺から奪っていた。

彼女は微笑んだ。あなたはチェスの駒を思わせます彼女はグラスの縁を指でなぞりながら言った。決められた動きをなぞるばかりで、本当には自分の道を選んでいない

くそ。その言葉は平手打ちのように俺を打った。自分は賢いと思っていた俺が、ありのままの姿を見せつけられた。日課の陰に隠れている男だ。それは俺を揺さぶった。