第九章
駒の舞

俺が指し終えるか終えないかのうちに、相手は王将の前の歩をつまみ、俺のポーンの目の前へ進めた。俺たちの目が、ほんの一瞬合った。

俺は迷わず、ナイトを展開してポーンを守った。

盤上の女主人は、一瞬も無駄にしなかった。その指が銀将を歩のすぐ後ろに置き、中央を固めた。

俺はキング側ビショップの筋のポーンを二升進め、圧力をかけた。

序盤は、逆ウィーン・ゲームか、改良版のラトビアン・ギャンビットのような趣になってきた――こいつは気に入った。

彼女が考えているあいだ、俺はそのかすかな微笑みに気づいた。彼女は局面のあらゆる陰影を味わっているようだった。

開いた筋を使って、動きのある戦いに持ち込めそうだ――俺のもっとも得意とする土俵に。