第十章
月下の孤独と最後の解放

真夜子は物語を語りつづけながら、ゆっくりと立ち上がり、音のない優雅さで二つ目の部屋へと移っていく。

それからはひとりきりで、私の心は月明かりの下に囚われているようでした彼女は言う。その声の調子は、長く続く孤独の感覚を呼び起こす。庭は静まり返り、見物人たちにも、御家人にも見捨てられていました。穏やかな静けさがその場を包んでいました。ほとんど手で触れられそうな静けさが

間がある。真夜子が一瞬、物思いに沈んだかのように。けれども私は、その場を去る気にはなれませんでした。始められたことを終えずには彼女のまなざしが、もっと強く、もっと一点に集まったものになる。言いあらわしようのない内なる力に突き動かされて、私は御家人の寝所へ向かいました。彼は戻ってきて、私たちの王棋の一局を終えなければなりませんでした。すべてにようやく決着がつくように

真夜子は、この世のものではないような、深い真実の刻印を帯びた声で、別の部屋から物語を続ける。

御家人はたちまち一局に敗れ、打ち負かされて、盤の上で眠り込みました。二度と目覚めることなく

三つ目の部屋の薄闇に着くと、真夜子は鏡の前に立つ。ゆっくりとした、計ったような動きで、彼女はそっと髪留めを外す。髪が滝のように肩へ流れ落ち、美しさと静かな強さをあらわにする。

それから彼女はゆっくりと振り返り、参加者たちのいる部屋へ向かって歩きはじめる。その足取りは落ち着いて、揺るぎない。そのやわらかさからは思いもよらない重みを帯びたささやきで、彼女は言い添える。私は自由でした。王棋の駒の妖女の復讐は、果たされたのです

まさにその瞬間、八十四番目の行灯が消える。そして、抑えようのない恐慌の波が客たちのあいだに広がる。自分たちが、この世ならぬものの前にいるのだと、ふいに悟って。

抑えがたい恐怖に襲われ、参加者たちは最初の部屋で、完全な混乱に陥る。誰もが、逃げ出そうと狂ったように急ぐ。必死に戸口から逃れようとする者たちは、言いようのない無秩序のなかで押し合い、突き飛ばし合う。盲目的な恐慌に屈した者たちは、窓へ殺到し、死に物狂いで逃げ道を探す。

恐怖の叫びが、もみ合い、ぶつかり合う音に混じって聞こえる。体と体が衝突し、人々はつまずき、倒れる。恐慌が、あらゆる動きを乱れた、予測のつかないものにしている。闇は何の助けにもならず、混乱と恐怖をいっそう深める。

その場がいまや闇と無秩序に呑み込まれるなか、百物語怪談会の物言わぬ証人である鏡が、最後の像をとらえる。それは駒妖（こまよう）の姿だ。嵐のただなかで、じっと動かずにいる。