駒妖

妖女の誕生

前書き

影が灯火とともに踊り、月のない夜の闇のなかで物語がささやかれる、江戸時代の日本。そこで、古くから伝わるひとつの儀式が行われている。百物語怪談会である。百の怪談を語るこの集まりは、幾世紀も続く習わしで、参加者たちは、部屋を照らす百の行灯をひとつずつ消しながら、もっとも心をざわつかせる話を語り合う。

その夜、障子に囲まれた昔ながらの屋敷に、この習わしを受け継ごうと人々が集まっていた。行灯は、耳を澄ます顔々に揺らめく光を投げかけ、影の舞を生み出している。その影は、参加者たちの鼓動に合わせて踊っているかのようだ。

八十四番目の行灯が静かに燃えつづけるなか、ひとりの女が口を開く。名は真夜子。彼女が語ろうとしているのは、鎌倉の世にさかのぼる物語だ。人里離れた村に生まれた、ひとつの素朴な遊戯から始まり、力ある御家人の庭で結末を迎える物語である。

深まっていく部屋の薄闇のなか、香がゆっくりと燃え、影が長く伸びていく。一座は息をひそめる。妖怪が闇をさまよい、妖しい力が暮らしの隅々にまで染みわたっているこの日本では、もっとも素朴な物語こそが、もっとも深い秘密を隠していることがあるからだ。

そして今宵、八十四番目の炎がかすかに揺らめくなか、ひとつの声が語りはじめる。時代を超えて伝わる物語を。情熱と、名誉と、宿命の物語を。

物語の一部

王棋の揺籃

私の生まれた村は、人里離れた小さな土地でした彼女は語りはじめる。その声には、やさしい憂いがこもっている。ひとり娘の私は、何にでも興味を持ち、いつも新しい発見を探していました。両親は、その学びへの渇きを励ましてくれました

彼女の指が、かたわらに置かれた袋にそっと触れる。八つのとき、父が、私の人生を変えることになる贈り物をくれました正確で恭しい手つきで、彼女は古い盤を取り出し、貴い宝であるかのように、自分の前に置く。

対局を前にした気品と期待

御家人の屋敷の庭で、大がかりな対局が催されることになりました彼女は語りはじめる。その日のために、仕える者たちは、私が姫君にふさわしい気品で装えるよう、手を尽くしてくれました

彼女は一瞬、目を閉じる。細部をよりよく思い出すためであるかのように。私は、夜の神秘的な本質を思わせる、深い濃紺の着物をまとっていました。その布地は、繊細な花の文様と、龍や鳳凰といった神話の姿で飾られ、力と再生の両方を象徴していました彼女はそっと腕に手を滑らせる。想像の布地の手触りを確かめるかのように。金糸と銀糸で織り出された文様は、光の下でほのかにきらめき、洗練の趣を添えていました

目次

詳細

原題
公開日
著者
形式
オンライン版
シリーズ
駒妖の闘棋譚、第5話
ジャンル
  • ファンタジー小説
  • 日本の民話
  • 歴史物語
『妖女の誕生』の表紙——遊戯を生み出し、傲慢な貴人と対決する天才少女