第六章
幽玄の契り

純の優しい言葉がまだ宙に漂っているうちに、駒妖のまなざしが翳る。深い目がその神秘のなかに純を捕らえ、哀しみの影が彼女の顔をよぎる。彼女はそっと顔をそむける。長い睫毛が、薔薇色の頬に繊細な影を落とす。

私たちの出会いは彼女は、悲しみに染まった声で話しはじめる。魔法のようではあっても、束の間のものでしかありえないのその言葉は流れ星のようだ。彼女の表情の闇のなかで、はかない輝きを放つ。心からの悔いが唇に浮かび、一音節ごとに、口にしがたい真実の重みがこもっている。

純は胸に重さを感じる。遠い嵐が近づいているかのように。彼は駒妖を見つめ、その謎めいた目に希望の光を探す。どうして彼はつぶやく。受け入れたくないこの現実を前に、魂を痛めて。

自然な優雅さで、駒妖は王棋盤に触れる。指が、自分の言葉を強調するかのように駒を撫でる。私たちのささやかな願いを超える力というものがあるの彼女は言う。その手が、脆さのにじむ仕草で、胸のほうへ上がっていく。

純は魅入られて、その言葉を飲むように聞く。火傷するかもしれないと知りながら、近づかずにはいられない炎に引き寄せられるように、彼女に引き寄せられて。

純の目に見える苦悩を前に、駒妖はほろ苦い微笑をもらす。ひとつ、方法があるかもしれない彼女は話しはじめる。手が王棋盤の上をそっと滑る。あなたがこの一局に勝ったら、私は、あなたの世界であなたのもとへ行く道を見つけられるかもしれない。でも、もし負けたら……声が消え、強いまなざしが純の目に据えられる。そのときは、あなたが私についてこなければならない。時間と空間が無限のなかに溶け合う場所へ

純は深く息を吸い、駒妖の目をまっすぐに見つめる。瞳に決意の光を宿して。僕が何よりも望むのは彼は、胸を打つほど真摯な声で言う。あなたと人生を分かち合うことです。それが僕たちをどの世界へ連れていこうとも