第六章
対局を前にした気品と期待

真夜子は、声に厳かさをにじませて、人生でもっとも忘れがたい瞬間のひとつを語りつづける。

御家人の屋敷の庭で、大がかりな対局が催されることになりました彼女は語りはじめる。その日のために、仕える者たちは、私が姫君にふさわしい気品で装えるよう、手を尽くしてくれました

彼女は一瞬、目を閉じる。細部をよりよく思い出すためであるかのように。私は、夜の神秘的な本質を思わせる、深い濃紺の着物をまとっていました。その布地は、繊細な花の文様と、龍や鳳凰といった神話の姿で飾られ、力と再生の両方を象徴していました彼女はそっと腕に手を滑らせる。想像の布地の手触りを確かめるかのように。金糸と銀糸で織り出された文様は、光の下でほのかにきらめき、洗練の趣を添えていました

髪の話になると、彼女のまなざしが輝く。黒髪は、簡素ながら気品のある形に結われ、控えめな簪で飾られていました。それは、けばけばしくなることなく、ひそやかな洗練を添えていました彼女は髪に触れる。飾りの感触を思い出すかのように。そしてもちろん、揃いの帯が、自然な優雅さで私の姿を引き立てていました。化粧はあえて控えめで、頬と唇にほんのわずかな色をさすだけで、生まれつきの美しさを際立たせていました

祝祭めいた空気と華やかな支度にもかかわらず、真夜子は物語に根を下ろしたまま、際立った気丈さを示す。御家人が王棋でどれほどの腕前なのか、私には見当もつきませんでした。それでも私は落ち着いて、心を集中させ、持てる力のすべてを出して彼に立ち向かおうと、固く心に決めていました

部屋には、手で触れられそうな期待が満ちている。聞き手たちは思い描く。戦う姫君のような真夜子が、象徴的であると同時に激しいものになるであろう王棋の一局で、恐るべき相手に立ち向かおうとしている姿を。